Ранним утром я выписалась из отеля и направилась на вокзал, увешанная разноформатными багажными единицами. На вокзале благополучно запихнула все это разнообразие форм в автоматическую камеру хранения, и уже на относительном легке пошла гулять про Кракову (сумка типа «дамская» все равно оставляла желать в плане легкости и компактности).

От вокзала и Галереи Краковской к Флорианским Воротам, откуда по улице Флорианской к площади Рынок, а дальше в королевский замок Вавель – центр местной политической власти уже с конца первого тысячелетия нашей эры, по значимости для поляков сравнимый с московским Кремлем. В общем, особо не экспериментировала – проследовала знакомым маршрутом, который в первый краковский визит показал Женя.
Погода была дивная – солнечно и тепло, гулять было сплошным удовольствием. Немного посидев в Вавеле, спустилась на набережную к Дракону. Дракон – негласный символ Кракова. ( Согласно местным легендам... )

Прилет в Польшу меня несколько тревожил – как и всякий лоукостер, Визз летает не в центральные аэропорты, и в случае с Краковом это Катовице – еще около 2,5 часов езды до самого Кракова. Да, курсируют специальные автобусы, заточенные под эти рейсы, но покупать билет на них лучше загодя, поскольку места в первую очередь занимают именно счастливые обладатели заранее оплаченных билетов. А если у тебя такового нет, то места занимаются по остаточному принципу. Это все я узнала уже по прилету, и благо, что свободные сидения в бусике оставались. Хотя скорее всего, это был автобус не барселонского рейса, поскольку обычно время их отправления – это через 30-50 минут после посадки самолета. А я провела в аэропорту больше времени, и автобус потом еще около часа ждала. Задержаться же в аэропорту пришлось потому, что чемодан я свой получила последней и с открытым боковым карманом (основное отделение закрывается на замок). Пропали часы – они встали где-то в начале поездки, я положила их в карман и об этом забыла – ведь летать за все путешествие не приходилось, и мысль о том, что оставлять ценные вещи в багаже опасно, совершенно выветрилась из головы. Карман был полностью распотрошен, оттуда торчала косметичка – тоже открытая, благо, что не основная – тоже можно было бы много чего утащить. Даже закрыть не удосужились. Часы безумно жаль – они памятные, красивые, стильные и дорогие. Я обратилась в соответствующую службу, написала заявление, потом еще переписывалась с ними из Киева, но, естественно, успехом в виде какой-либо компенсации это не увенчалось.

Прибыв в Краков затемно, я имела весьма смутное представление о местонахождении моего отеля. Но водитель автобуса подарил мне карту города, а какие-то добрые пассажиры подошли со мной к таксистам и выяснили, где же находится моя улица. Оказалось, что идти не так далеко. Впрочем, чемодан, ноутбук на шее, сумка типа дамская размером с полноценный туристический рюкзак и пакет с тем, что больше никуда не вмещалось, несколько усложняли путь по пустынным краковским улицам, местами выложенным брусчаткой. Хорошо хоть, что интуиция «анти-топографический-кретинизм» сразу вывела на нужную улицу. В противном же случае плутать сначала в дебрях огромного торгового центра «Галерея Краковска», а затем вокруг него же и вокзала, от которых отходит огромное количество улиц, можно было бы еще долго. И особо «приятно», учитывая общую усталость и отягчающие факторы в виде большого количества шмоток. Но обошлось, и минут за 20 я успешно дотопала до отеля Jordan на улице Dluga. И осталась им очень довольна – приятный интерьер, удачное расположение минутах в 10 ходьба от центра, отличный большой номер с бесплатным wi-fi, хороший плотный завтрак в ресторане-библиотеке и очень гуманная цена – чуть меньше 30 долларов в сутки за одноместный номер. При этом Джордан далеко не самая дешевая гостиница в этом сегменте. Как я уже писала выше, в Кракове с отелями (и хостелами, прости Господи) очень хорошо – их много, они стоят весьма гуманных денег, и на свой бюджет можно подобрать очень хороший вариант в любом районе – ближе к Вавелю, к вокзалу, в Казимеже, у площади Рынок и т.д.

Хоть время и было позднее, заселившись в отель, я все-таки отправилась в центр на поиски пропитания – лоукостеры на борту не кормят, поэтому с утра я успела изрядно оголодать. Улицы, прилегающие к историческому центру, совершенно пустынны в это время, а вот на Рыночной площади жизнь кипит – народ сидит на летних площадках кафе и ресторанчиков, у костела играют уличные музыканты, туристы катаются в повозках с лошадьми. Обменянных денег у меня было не так много (да и не обменянных тоже), поэтому в заведение я не пошла, а купила шаурму (отягощенную общением с ее продавцом-египтянином, тут же возжелавшим взять меня в жены), которую и сжевала на лавочке улицы Гродской. В очередной раз убедившись в том, что шаурму я не люблю категорически. Но этот был тот случай, когда не так важно было что есть. Нужно было просто съесть хоть что-нибудь, и чем калорийней – тем лучше.

На обратном пути купила пива, которое выпила уже в отеле, разглядывая с коридорного балкона темные краковские крыши.

Утром 1-ого сентнября я проснулась весьма рано, но в школу не пошла. Вместо этого, быстро собрав вещи до состояния 99% готовности, отправилась на утреннюю прогулку по Барселоне. Гулять по пробуждающемуся городу – ни с чем не сравнимое удовольствие. Солнце еще низко, не жарко, но город уже залит светом. Людей на улицах мало, но через каждые полчаса становится ощутимо больше. Торговцы на Рамбла раскладывают свой товар на прилавках, цветочники еще только создают простенькие композиции и оценивают результат этого созидательного процесса, людей-скульптур пока нет – редкие-редкие из них только начинают работу над образом: рисуют на лице улыбки или слезы, встряхивают костюмы и чистят шляпы для мелочи. Подметают улицы дворники, магазины закрыты все как один – только вглубине некоторых видно какое-то движение: причесывают манекенов, поправляют декоративные элементы витрин, вешают таблички «Скидки!». Туристов нет вообще – только барселонцы идут на работу. Слово «спешат», будучи устойивым выражением, так и просится в оборот, но написать его не поднимается рука – никуда они особо не торопятся.

Я пошла к Ла Педрейре – за весь этот визит подойти к ней не получилось ни разу.
Побродила в окрестностях, посидела у Каса Батльо, стала первым посетителем в Desigual. Ну а дальше конечно на Бокерию: пара соков на месте, а виноград, манго и хамон полетят сначала в Польшу, а потом в Киев. И еще немного хамона и свежеиспеченный хлеб – позавтракать на Rambla del Mar. Утром тут еще не так оживленно, как обычно, но город явно просыпается. Над заливом плывут кабинки фуникулера с Монжуика, огромный круизный лайнер маневрирует, заходя в порт, рыбы открывают рты, подозревая угощение, солнце обволакивает паркая дымка, кожа становится влажной. Хамон тает во рту круче M&M's-а, и если взять его дымный запах, помноженный на аромат горячей булочки, и размешать полученную смесь в море, то получится Барселона. Для меня она теперь пахнет хамоном, теплым хлебом и морем. Взболтать, но не перемешивать. И да, пожалуй, сюда стоит добавить еще немного красного вина.


Потом я вернулась в гостиницу, упаковала новые приобретения, допила оставшиеся с вечера полбутылки шампанского и стала ждать машину в аэропорт. Шампанское тут пришлось весьма кстати – нервное напряжение от неприехавшего трансфера оно несколько понизило. В результате многочисленных звонков в компанию (я заказала Wizzair трансфер одновременно с покупкой билета) выяснилось, что моя машина поехала встречать меня в аэропорт. Испанцы! Это так в их духе. Благо, что аэропорт в Барселоне практически в городе, а потому машине хватило времени вернуться и на свой рейс я благополучно успела.

Hasta màs ver, Barcelona!

По Рамбла я отправилась на Бокерию. Пара замысловатых соков для разбега – и можно с чувством выполненного долга заниматься прочими покупками. Ужинать я собиралась в номере – на этот раз почему-то не хотелось выбираться куда-то в заведение одной, поэтому обзавелась гурманским набором продуктов: по наитию выбрала какой-то хамон не из дешевых, который оказался совершенно фантастическим – с легким дымным ароматом, купила разнообразных фруктов – манго, виноград, маракуйю, захватила бутылочку cava – так в Испании зовется шампанское. Отнесла все это в гостиницу, чтобы с легким сердцем отпавляться на прогулку, зная, что вечерний досуг организован.

Кстати, о гостинице. Хотя август для Барселоны и не самый пиковый сезон, скорее наоборот – туристов меньше обычного, да и местное население проводит время на курортах – отель найти не просто. Имеется в виду за разумные деньги не так просто. Как выяснилось впоследствии, в Барселоне вообще проживание недешево. Одиночке же найти жилье за приемлемую цену вообще весьма проблематично. Моя Barbara стоила, если не ошибаюсь, 60 евро за ночь – это крошечная комнатка без завтрака. Но в центре в 5 минутах ходьба от Рамбла и не хостел – и на том спасибо.

Во время моих рыночных маневров выяснилось, что в Польше, куда завтра предстояло лететь, меня никто не ждет. Обстояльства сложились таким образом, что никого из тех, кто мог бы меня там приютить, в стране не оказалось. Пришлось в срочном порядке нестись в инет-кафе и искать гостиницу в Кракове. Благо, там с этим дела обстояли явно лучше, чем в Барселоне – и в плане количества предложений (оно и правда весьма и весьма достойное), и с точки зрения стоимости этого удовольствия. Но об этом я напишу в краковском посте.


( гулять дальше... )

Ранним утром мы отправились на пляж в Салоу – последнее купание сезона. Хотя сомнения «идти-не идти» терзали до последнего. Долго коллективно мялись на балконе, нюхали воздух, предсказывали дождь, решали вопрос то положительно, то отрицательно. Небо было затянуто облаками, утрення свежесть ощущалась более чем явственно. А еще слышно было дыхание осени – календарь показывал 31 августа, последний день лета. Но это скорее внутреннее ощущение в преддверии сентрября – в Барселоне-то календарная осень мало что значит. В отличие от нашей климатической полосы, где тепло, солнце и радость (последнюю в индивидуальном порядке) отключают строго по расписанию – осень значит осень. Пора, значит… Отвлеклась. В общем, мы все-таки пошли на пляж, втроем – Катя чувствовала себя неважно. И море нас удивило – оно было очень теплым. И по-утреннему тихим. Плавать было одно удовольствие. Совершенно пустой пляж и только одно наше полотенце на всех гордо красовалось на темном песке. Хорошо, что все-таки пришли – прощание получилось очень правильным.

… Когда в машину сложили вещи, оказалось, что даже ехать до Барселоны с таким вариантом комплектовки, мягко говоря, будет не особо комфортно. Понятное дело, зная, что одно человеко-место все равно вскорости выгружать, детали в паззл багажника подгонялись без излишнего рвения. Но и барахла за последние несколько дней явно прибавилось, поэтому путешествовать и дальше вчетвером с увеличившимся количеством коробок-пакетов все равно было бы не особо удобно. Учитывая предстоящие длительные переезды до 1000 с лишним километров за раз.

В общем, на следующей остановке мне было выходить – с тем, чтобы провести в Барселоне еще сутки, затем улететь в Краков, а уже оттуда в Киев. Коллектив также отправлялся в обратный, однако более сложный и длительный, путь – через Швейцарию, Германию, Чехию, Польшу и Белоруссию.

Прощание с Салоу прошло без трепета. Учитывая незаладившиеся отношения – понятно. Но все равно немного стыдно…

Приехав в Барселону, мы завезли мои вещи в отель и отправились обедать – нашли чудесное место, где за 10 евро на человека получили комплексный обед из трех блюд с шампанским на аперетив и чаем-кофе после. Мало того, что экономически выгодно, так еще и крайне вкусно. Территориально в начале авеню Параллель – не шибко туристическое место, хотя близко к оным  - к набережной, статуе Колумба и началу (концу?) Рамбла соответственно. 

А потом мы расстались – времени было уже порядочно за полдень, ребятам же предстоял серьезный марш-бросок на Цюрих: Ваня великодушно согласился принять гостей во второй раз.

На набережной мы простились, отправившись каждый в свою длинную дорогу. Только разную – мне в этот день предстоял очень замысловатый и многокилометровый пеший маршрут (хоть я пока и не подозревала, насколько длинным он будет), ребятам же – изнурительный автопробег с финишем ближе к трем часам ночи. Снова мы встретились уже только в конце февраля 2010 года.

А пока я отправилась на тет-а-тет встречу с любимым городом.

У нас оставался последний совместный день, и вариантов его проведения рассматривалось два: снова поехать гулять в Барселону либо же отправиться в княжество Андорра (заметьте, проводить время в городе Салоу никому почему-то даже в голову не приходило). В итоге выбрали Андорру, мотивируя это тем, что в Барселону в принципе впоследствии попасть проще: прилетел и гуляй. Андорра же требует наличия автотранспорта, а потому более эксклюзивный  и сложный туристический вариант.

Выехали в этот раз на удивление рано, однако дорога заняла значительно больше времени, чем предполагалось. Чуть более 200 километров пути от Салоу, но только половину из них удалось преодолеть достаточно быстро. Ориентировочно до Барселоны идет полноценная скоростная трасса, дальше же дорога становится двухполосной (по одной в каждом направлении) и активно петляет. При таких условиях скорость в 60 км/ч – практически нелосягаемая величина. Плюс где-то в районе все той же Барселоны (а это порядка 100 километров проделанного пути) у меня в голове вдруг загорелась красная лампочка: «ПАСПОРТА!» Мы не взяли паспорта! А Андорра – суверенное государство, с границей, контролем на оной, известная также тем, что контроль этот имеется и многих проверяют. Хотя в большинстве своем в Европе теперь границы государств условны – остановили только при въезде в Швейцарию.

Факт оставленных в гостинице паспортов заставил нас задуматься – номера-то все-таки на машине российские, что существенно повышает шансы быть остановленными. Задуматься-то и несколько напрячься заставил, но вот отказаться от затеи мы не отказались. Решили рискнуть в общем. В своем духе. ( Подробности и фото... )

Утром мы снова отправились в Барселону (для бешеной собаки 120 километров не крюк) – день предполагался быть посвященным творениям волшебника Гауди – автора самых причудливых в этом мире зданий. Того, без удивительных творений которого этот город теперь уже и не представишь. Его дух навсегда остался жить здесь, воплощенный повсюду: в каменных изваяниях, в домах, парках, сказочной мозаике, скамейках, оконных решетках, печных трубах... Барселона и Гауди – синонимы, столица Каталонии – его город.

Сначала мы отправились к Саграда Фамилия – собору Святого Семейства, куда не попали накануне. Купили комплексный билет, объединеняющий собор с парком Гуэль. Как оказалось, практически бесполезный комплект – знаменитый парк сам по себе бесплатный, в билет же включено посещения дома-музея великого архитектора. В принципе, без дома этого вполне можно обойтись – не так, чтобы супер-интересно. Небольшой домик, несколько комнат, очень аскетично.
В саму Саграду конечно идти стоит. Аудиогид и тут – штука крайне полезная. Все рассказывается очень подробно, записи часа на полтора как минимум. Обращаешь внимание на детали, поясняется задумка, указываются какие-то припрятанные диковинки – очень интересно. ( Мы, к сожалению, не успели... )

На следующий день мы наконец-то отправились в Барселону, встречи с которой так ждали, и которая имела все шансы сорваться – ввиду Петиных опасений касательно птичьего простите, в этом сезоне свиного гриппа. Но в своем праведном гневе мы были столь убедительны, что не выстоял даже Петя.
Около часа пути – и мы в удивительной столице Каталонии.

Забавно… Я так люблю Барселону и мне так сложно о ней писать…

Мы приехали в Барселону, оставили машину на подземной стоянке, традиционно недешевой, и отправились … правильно – конечно же питаться. Место было выбрано первое попавшееся, на углу с самой Рамбла, поэтому ничем выдающимся отмечено не было – из вкусного только сангрия, которая тут хороша даже в литровых бумажных пакетах из супермаркета. Но червячка заморили – и ладно, тем более мы еще не подозревали, какое гастрономическое великолепие ждет нас впереди.

Вышли на бульвар вечной радости – Ла Рамбла – душа Барселоны, которую Моэм называл «самой красивой улицей в мире». Сотня торговых точек с цветами и всякой живностью – птички, кролики, морские свинки и прочая фауна. Непременные туристические сувениры, представленные в Барселоне в редком изобилии. Уличные кафешки. Наперсточники и гадалки. Живые скульптуры, которые вообще отсюда родом – в далекие девяностые они казались чем-то совершенно фантастическим. Девы Марии с застывшими лицами, покрытыми золотой краской, разрисованные клоуны, пафосные исторические личности, воплощения современности в костюмах из пластиковых бутылок или жестяных банок – они стояли вдоль бульвара застывшие, ничто не выдавало в них присутствие жизни, но стоило бросить монетку – и статуя оживала, делала реверанс, размахивала зонтиком или осеняла крестным знамением. И это было потрясающе – ведь поначалу их и правда принимаешь за элемент городской архитектуры, своеобразной по-барселонски, но разве можно чему-то так уж сильно удивляться в городе, где повсюду творения Гауди… А теперь некие подобия можно встретить даже на центральной улице какого-нибудь Урюпинска. Сравнить – так и не сравнишь вроде… Но ценность нивелируется и что-то теряется в восприятии. Да и того класса и очарования, как много лет назад, уже и нет – многое портится со временем.
А дальше мы совершенно случайно вышли к Бокерии – знаменитому рынку (La Boqueria - "бездна", он же «Mercat de Sant Josep»)( ... одной из основных достопримечательностей Барселоны... )